『バッドボーイズ』シリーズ、『メン・イン・ブラック』シリーズで知られるウィル・スミスが、全仏オープンテニスを辞退した大坂なおみ選手を応援するメッセージを自身のインスタグラムで発信した。

▲ウィル・スミスのインスタグラム（willsmith）より

5月24日からフランス・パリで開催されたテニス4大大会の一つ、全仏オープンに出場した大坂選手は27日、メンタルヘルスへの影響を理由に、同大会の記者会見に参加しない考えを自身のTwitterで表明。1回戦後の記者会見を拒否し罰金処分を受けた後、31日に大会を棄権すると発表し、「2018年の全米オープン以降、長い間うつの状態を繰り返し、苦しんできた」ことを自身のインスタグラムで公表した。

これを受けてウィルはインスタグラムで、大坂選手と全仏オープンのインスタグラムアカウントをタグ付けし、ノートにつづった直筆メッセージを投稿。「ヘイ、なおみ。あなたは正しい。彼らは間違ってる！あなたには僕がついてる」とエールを送った。

▲ウィル・スミスのインスタグラム（willsmith）より

ウィルのほかにも、元プロテニス選手のマルチナ・ナブラチロワ、F1世界チャンピオンのルイス・ハミルトン、NFL選手のラッセル・ウィルソン、さらに、女優のヴィオラ・デイヴィス、ケリー・ワシントン、シンガーのピンクら多くの著名人が大坂選手を支持するメッセージをSNSで発信している。

現在52歳のウィルは、1986年にジェフ・タウンズとヒップホップデュオ、DJジャジー・ジェフ＆ザ・フレッシュ・プリンスを結成して人気を獲得し、グラミー賞最優秀パフォーマンス賞を受賞するなどラッパーとして成功を収める。その後、TV出演を経て、『ハートブレイク・タウン』（1992）で映画デビュー。マイアミ市警の刑事コンビの活躍を描く『バッドボーイズ』（1995）が大ヒットし、以降も『インデペンデンス・デイ』（1996）、『メン・イン・ブラック』（1997）などのメガヒット作に出演した。ボクサーのモハメド・アリの半生を描いた『ALI アリ』（2001）でアカデミー賞主演女優賞にノミネートされ、息子ジェイデンと共演した『幸せのちから』（2006）でも同賞の候補になった。近年は、『コンカッション』（2015）、『スーサイド・スクワッド』（2016）、『アラジン』（2019）、『バッドボーイズ フォー・ライフ』（2020）などの話題作に出演している。

最新作となる伝記映画『キング・リチャード（原題）』では、プロテニス選手のビーナス&セリーナ・ウィリアムズ姉妹の父リチャード・ウィリアムズを演じる。同作は2021年11月に米国公開予定だ。