2001年にリリースされ全米で250万枚以上のセールスを記録した、クリスチャン・ロックバンド、マーシーミーによる大ヒット曲「I can only imagine」の誕生秘話を描いた『アイ・キャン・オンリー・イマジン 明日へつなぐ歌』が、11月13日より公開されることが決定した。併せて、ポスタービジュアルと場面写真がお披露目となった。
250万枚という音楽史に残る、そしてコンテンポラリー・クリスチャン・ソングとしては史上最も売れた曲となった「I can only imagine」は、マーシーミーのボーカル、バート・ミラードによって、自身のさまざまな経験および父親への思いから書き上げられた。本作では、本楽曲がどのようにして誕生したのかが、ミラードの半生と共に解き明かされる。
主演を務めるのは、ブロードウェイの舞台で活躍し、本作が映画デビューとなる新鋭J.マイケル・フィンレイ。そして父アーサー役に名優デニス・クエイド。ヒロインのシャノン役に、『バイオハザードⅢ』のホワイト・クイーンやケヴィン・コスナー主演『チョイス』で娘モリーを演じたマデリン・キャロル。音楽プロデューサーのスコット役に、カントリー・シンガーとして活躍するトレイス・アドキンスが扮する。
監督は、ミュージック・ビデオやクリスチャン映画を主に手掛けてきたアンドリューとジョンのアーウィン兄弟。二人によって描かれたこの実話は、周囲の予想をはるかに上回るスタートを記録。3月16日に全米1629館で封切られ、初日だけで620万ドル、初週成績は1710万ドルのヒットを記録し、メインストリームのチャートに初登場3位でスタート。現在までに世界で8570万ドル（約94億円）の興行収入を記録しており、全米映画レビューサイト「Rotten Tomatoes」では、オーディエンス満足度が脅威の91%を記録。クリスチャン・ソングをテーマにしながらも、一般層にも広く楽しめる内容が好評価につながったことがうかがえる。本作がアーウィン兄弟のキャリアにおいて最高のヒット作となった。
日本公開版エンディングテーマを担当するのは、現在LAの大学に通う20歳のシンガーソングライター、DedachiKenta。オフィスオーガスタが新たに立ち上げたインディーズレーベル「newborder recordings」の第1弾アーティストとして2018年11月にデビューした。今作で客演に迎えるのは、自身が敬愛するシンガーソングライター、小坂忠。日本のソウル～ゴスペル・ミュージックのパイオニアとして1960年代から活躍するレジェンドと若き才能との世代を超えたコラボレーションに注目が集まる。
■DedachiKenta（主題歌） コメント
「I can only imagine」は日本の教会で歌ったり、家族とのドライブで聴いたりと、以前から親しみのある曲でした。今回、日本語版カバーを制作するにあたり、素晴らしいミュージシャンであり牧師でもある小坂忠さんとこの曲にまつわるたくさんの話をして、僕はイメージをより膨らませることができました。一緒に歌うこともできてとても光栄です。映画の中で、主人公は愛と出会い、その中に答えを見出します。心でその愛を受け入れたときに、彼は生きていると感じ、満たされました。日本語版のこの曲を聴いたときに、皆さんも愛について思いを馳せ、感じてもらえたら嬉しいです。
『アイ・キャン・オンリー・イマジン 明日へつなぐ歌』
11月13日（金）より、ヒューマントラストシネマ渋谷ほか全国順次公開
監督：アーウィン兄弟
日本公開版エンディングテーマ：DedachiKenta「アイ・キャン・オンリー・イマジン feat.小坂忠」
出演：J.マイケル・フィンレイ デニス・クエイド マデリン・キャロル トレース・アトキンス
配給：Eastworld Entertainment カルチャヴィル
【ストーリー】 史上もっとも売れたクリスチャン・ソング「I can only imagine」の誕生には、曲の作者であり、マーシーミーのボーカルである“バート・ミラード”の半生が大きく関わっている。暴力的な父アーサー（デニス・クエイド）のもとで幼少期を過ごすも、決して優しさを忘れなかったバート（J.マイケル・フィンレイ）。高校時代に歌の才能を見出されると、遂に乱暴な父のもとを飛び出し、音楽の道へと進んでいく。父アーサーは、本心ではバートと分かり合いたいと願っているが、その気持ちを素直に現すことができず、バートが去っていくのを止めることができなかった。ミュージシャンとして順調にキャリアを積むバートだったが、ある日、音楽業界の手痛い洗礼を受けた事で自信を無くし、全てを捨てて故郷に戻ってきた。そこではアーサーが、過去の自分を悔い、なんとかバートと解り合おうとする。しかし、バートはその父の想いを信じることができず、いらだちを覚えていた。ただ、アーサーの身に起こっている事を知るまでは…。
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