2018年8月に上演された鈴木おさむ脚本・演出の同名舞台を、三代目 J SOUL BROTHERSの山下健二郎主演で映画化する『八王子ゾンビーズ』が、7月17日より公開される。このほど、7月5日にビデオ通話サービスZoomにて公開記念イベントが行われ、キャストの山下健二郎、久保田悠来、藤田玲、三浦海里、才川コージが登場した。登壇者たちは500人を超える一般参加者たちとオンライン上で繋がった。
新型コロナウイルスの影響で各地で夏祭りが中止になっている中、「少しでも祭りの雰囲気を楽しんでもらいたい！」（山下）ということで、浴衣姿の5人には観客からも「素敵〜！」とコメントが飛び交った。イベント当日は満月の日だったが、窓の外に向けられたカメラから映し出された映像はまさかの曇り空。「停電の映像じゃないか！」と全員からツッコミが入るスタートとなった。
映画について、主役を務めた山下は「ダンサーになる夢を諦めた主人公が希望寺で修行をすることになり、ゾンビたちと出会うという、歌って踊って笑って楽しめる新感覚エンターテイメントです。アドリブも多かったですが、周りのみんなが芸達者でかなり助けてもらいました。2018年から同じメンバーで舞台もやっているのでチームワークもよく終始楽しかったです」と口にすると、八王子ゾンビーズのリーダーを演じた久保田が「僕らは健二郎に飼い慣らされたゾンビですよ、いつまでも健二郎についていきます！」としみじみ語り、笑いが起こった。
次に夏祭りの思い出について、山下は「僕は京都出身なんで、やっぱり祇園祭！」、久保田は「僕の地元では平塚祭というお祭りがあるんですが、カップルで行くと必ず別れるというジンクスがあったんです」と語り、藤田が「僕はあんず飴を食べに行っていましたね」と語ると、三浦からは「僕、祭り嫌いなんですよ…」とまさかの発言が飛び出し、「（今日）何しに来た！！」と全員から突っ込まれる場面も。才川は「よろしくお願いしマッスル！」と自慢の筋肉を見せながら元気に挨拶。「初めて浴衣で夏祭りに行った時に、白い浴衣にイカ焼きのソースがべったり付いちゃって…」とほろ苦い思い出を語った。
続いてのゲームコーナーでは、5人は夏祭りの定番・ヨーヨー釣りに挑戦。しかし“定番”通りにはいかないのが“八王子ゾンビーズ”。用意された釣竿は「ゴボウ」「テニスラケット」「菜箸」「おもちゃのバット」「ハエ叩き」。スタートと同時に、テニスラケットを手にした久保田がヨーヨーを大量にすくい上げる荒技を繰り出し、仕切り直しに。2回戦では釣り糸同士が絡まるなど悪戦苦闘する5人だったが、ゴボウを手にした山下が一番最初にヨーヨーを釣り上げ、「さすがだね〜！」と賞賛を浴びていた。また、夏祭りグルメの定番と言えばたこ焼きということで、関西出身の山下がたこ焼き作りに挑戦。実食したゾンビーズたちは口々に「本当に美味しい！」「本物の祭りのたこ焼きみたい！」と大絶賛していた。
最後に、約1年前となる撮影について、山下は「八王子の由緒正しいお寺で撮影させてもらって。山の中だったんですけど、真夏の炎天下、汗だくで虫が多かったな」とコメントし、藤田が「現場でかき氷が出たのも思い出。ゾンビメイクも汗でだらだらでしたね」と今作ならではの苦労を振り返ると、山下が「ウイッグつけてた人もいたから大変そうでした」と裏話を語った。2年前の夏は舞台、1年前の夏は映画の撮影、そして今年の夏は映画の公開と、3回の夏を共に過ごすこととなった仲間ならではの空気感が垣間見えるイベントとなった。
『八王子ゾンビーズ』
7月17日（金） 全国ロードショー
監督・脚本：鈴木おさむ
主題歌：m-flo「MARS DRIVE」
出演：山下健二郎（三代目J SOUL BROTHERS） 久保田悠来 藤田玲 丘山晴己 小澤雄太（劇団EXILE） 高野洸 牧島輝 三浦海里 才川コージ 早乙女友貴 坂東希（E-girls） 今田耕司 勝矢 RIKACO 松岡充
配給：東映ビデオ
【ストーリー】オーディションに落ち続け、ダンサーになる夢を諦めた羽吹（山下健二郎）は、“自分探し”のために八王子の山奥にある「希望寺」で修業体験をすることに。この寺には「夜になったら、裏手にある廃寺には行ってはならない」という大事なルールと、それにまつわる怪しげな噂があった。「絶対に近づくな。特に満月の夜には…」と忠告された羽吹だったが、踊りたい気持ちを捨てきれず、満月の夜に廃寺でダンスの練習を始める。そんな羽吹の前に、うめき声と共に8人のイケメンゾンビ集団“八王子ゾンビーズ”が現れた。満月に向かってダンスをすることで成仏ができるという彼らに頼まれ、ダンスを教えることになった羽吹。しかし、彼らが成仏できない理由には、この寺の住職・孔明（松岡充）と八王子市長・大池（RIKACO）の深い思惑が隠されていた…！？
©2020「八王子ゾンビーズ」製作委員会
