ニューオーリンズが生んだ孤高の天才ピアニスト、ジェイムズ・ブッカーの人生を追った音楽ドキュメンタリー『BAYOU MAHARAJAH（バイユー・マハラジャ）』。本作は、類まれな音楽的才能を持ちながらも数々の問題を抱え、わずか43年の生涯を駆け抜けた伝説のミュージシャンの実像に迫る“ヒューマン”ノンフィクション作品だ。

ニューオーリンズ出身のアーティストといえば数多くの名が挙がるが、日本ではジェイムズ・ブッカーの名は決して広く知られているとは言い難い。だが彼は、あのドクター・ジョンにオルガンを教えた人物であり、ドクター・ジョンから「ニューオーリンズが生んだ最高の黒人、ゲイ、ジャンキー、片目のピアノの天才」と評されたほどの存在である。

本名ジェイムズ・キャロル・ブッカー3世。クラシック、ジャズ、R&B、ロックなどジャンルを自在に横断する圧倒的な演奏技術を持ち、歌手としての実力も兼ね備えたミュージシャンだった。しかしその一方で、薬物やアルコール依存、精神疾患、同性愛など当時の社会では偏見の対象となりやすい問題を抱え、数々の奇行や逮捕歴でも知られる波乱の人生を送った。

そんな破天荒な人物像とは裏腹に、ひとたびピアノに向かえばその演奏は神がかった輝きを放つ。ジャンルを軽々と越境する華麗なプレイ、そしてユーモアに満ちたキャラクター。片目のハンディキャップを逆手に取り、トレードマークの眼帯を身につけた姿も彼の大きな魅力だった。

本作では、彼の圧巻の演奏シーンをふんだんに盛り込みながら、ジェイムズ・ブッカーという人物の知られざる人生を紐解いていく。ニューオーリンズの音楽シーンを背景に、彼の音楽を愛した人々の証言や貴重な記録映像を通じて、その才能と人間性を浮かび上がらせる。“音楽が最高なら、それだけで価値がある”──そう思わせてくれる、エモーショナルな音楽ドキュメンタリーとなっている。

■作品情報
タイトル：BAYOU MAHARAJAH
監督：リリー・キーバー
出演：ジェイムズ・ブッカー、ドクター・ジョン、ハリー・コニックJr.、チャールズ・ネヴィル、アラン・トゥーサン、アーマ・トーマス、ヒュー・ローリー、ジョー・ボイド ほか
製作年：2013年
製作国：アメリカ
上映時間：98分
原題：BAYOU MAHARAJAH
日本語字幕：小山朋子
字幕監修：ピーター・バラカン
配給・宣伝：キングレコード
公開：5月29日（金） シネマート新宿、恵比寿ガーデンシネマ、アップリンク吉祥寺ほか全国ロードショー

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