佐藤健と大友啓史監督のタッグで贈る、日本映画の歴史を変えたエンターテイメントの頂点として君臨し続けるアクション大作『るろうに剣心』シリーズ最終章が、2020年夏に2作連続公開となる。このほど、本作が6月7日にクランクアップを迎え、佐藤と大友監督よりコメントが寄せられた。

激動の幕末を戦い抜いた伝説の男、緋村剣心は、かつては“人斬り抜刀斎”として恐れられたが、新時代の幕開けとともに、斬れない刀＝逆刃刀（さかばとう）を持ち、大切な仲間たちと穏やかな生活を送っている。6年ぶりの新作となる最終章では、これまで語られることのなかった剣心の“十字傷の謎”に迫る物語と、中国大陸の裏社会を牛耳る謎の武器商人であり、武器や軍艦を送り込み志々雄真実を操っていた“シリーズ最恐の敵・縁（えにし）”との戦いを、動乱の幕末期と明治維新後の新時代の2つの時代を通して描く。

2018年11月4日にクランクインした本作は、京都・奈良・滋賀・三重・兵庫・熊本・広島・栃木・埼玉・静岡・大阪・長野など全国43カ所で大規模な撮影を7カ月以上にわたって行い、2019年6月7日にクランクアップを迎えた。参加したエキストラは延べ6,000人にも及び「前作を超える『るろうに剣心』を作る」という大友監督の言葉通り、日本最高峰のキャスト、スタッフが全精力を注ぎこのビッグプロジェクトに参加した。

長きにわたる撮影は時には困難を極めた。極寒の中での深夜撮影や、時には朝まで及ぶ撮影、大雨に見舞われ度重なるスケジュールの変更を余儀なくされたこともあったが、過酷な環境の中でも絶対に妥協を許さない映画作りが敢行された。そんな7カ月以上も続いた撮影に共に挑んだキャスト、スタッフに大友監督は「この厳しいスケジュールの中で、「『るろうに剣心』シリーズとして期待されるクオリティを実現するために最後まで一切妥協なく頑張ってくれたキャストとスタッフには、本当に感謝しています。7カ月間に及ぶ撮影は、様々な困難を皆の力で乗り越えた、まさに伝説に残るといっても過言ではないハードな撮影だったと思います。臨場感に溢れた、迫力のある素晴らしい映像がたくさん撮れています」とまずは共に戦った仲間たちに感謝を述べた。これから1年をかけて編集作業を行う大友監督は、「僕にとっては、まだ完成まで半分しか作業が終わっていない。ここまでの皆の頑張りに応えられるよう、もう一度気を引き締めて、作品に魂を込めていきたいと思っています。東京オリンピックに負けない“るろうに旋風”を、再び世界中に巻き起こせるような、すべての人が楽しめる、刺激的で圧倒的パワーを持ったエンターテイメント作品に仕上げたい」と完成に向けての意気込みを語った。

佐藤健は約8年間を通して本シリーズの主演を務めたが、改めて振り返り「この作品は、言うまでもなく僕の誇りで、これまでもこれからも『るろうに剣心』を背負っていきます。特に今回のエピソードはこのシリーズを語る上で避けることはできないですし、絶対演じたいと思っていました。そして、ただ描くだけじゃなく、圧倒的なクオリティをもって映画史に名を残す、という使命にも似たような気持ちもありました」と並々ならぬ思いで取り組んだことを明かした。クランクイン前のアクション練習など、準備期間を入れると1年以上本作と向き合ってきたことに対しては、「とても過酷な撮影でしたが、シリーズを通して信頼できるスタッフと共に過ごした密度の高い日々でした。好きな役を演じる喜びを感じ、本当に幸せでした。当然ながら思い入れも半端じゃないですし、この現場が大好きでした」と想いを語った。そして、キャスト、スタッフには「現場に入ってからは、皆様の力でとてつもない作品になると確信し、喜びと手ごたえを感じる毎日でした。皆様には感謝してもしきれません」と感謝を述べた。

さらに、佐藤健のクランクアップの際、原作者・和月伸宏より「剣心を演じてくださりありがとうございました！！心より感謝します！！！」と直筆のメッセージが書かれた色紙が贈られた。クランクアップのサプライズプレゼントに、佐藤も驚きと喜びの表情で撮影の終わりをかみしめていた。

『るろうに剣心』最終章
2020年夏、2作連続全国ロードショー
監督：大友啓史
原作：和月伸宏「るろうに剣心−明治剣客浪漫譚-」（集英社ジャンプ コミックス刊）
出演：佐藤健
配給：ワーナー・ブラザース映画

©和月伸宏/集英社 ©2020「るろうに剣心」最終章 製作委員会