日本人の作品としては初めて「ナショナルジオグラフィック」誌の表紙を2度飾った世界的に有名な動物写真家で、NHK-BSプレミアムで放送中の「岩合光昭の世界ネコ歩き」でも人気の岩合光昭が初の映画監督に挑み、落語家の立川志の輔が初主演を務める映画『ねことじいちゃん』が、2月22日に公開となる。このほど、本作の公開を記念して1月9日より日本橋三越本店にて岩合光昭写真展「ねことじいちゃん」が開催され、その前日の1月8日に同会場にてレセプションが催された。会場には本作でヒロインを演じる柴咲コウ、“タマ”こと猫のベーコン、そして岩合光昭監督が登壇した。
岩合監督が撮り下ろした写真が飾られた会場に、岩合監督と、黄色いワンピース姿の柴咲コウが多くのフラッシュに包まれて登場。岩合監督は「みなさんいい子ですねえ」と猫に呼びかけるように挨拶し笑いを誘った。
続いて、本作でも天才的な演技で監督やキャスト陣を驚かせた主演猫・ベーコンも登壇。早速、くす玉開きという大役を任されたベーコンだが、予想以上の注目に少々緊張気味の様子。この日のために用意されたくす玉を柴咲と岩合監督が持ち上げるも、興味を持たないハプニングも。ようやくベーコンがくす玉のひもを引いて見事な“くす玉開き”を披露すると、報道陣からも大きな歓声が起き、暖かい拍手が巻き起こった。大役を終えたベーコンはステージから飛び降りると、余裕の貫禄でステージ前を横断し、報道陣からもあまりの可愛さに歓声が上がり、岩合監督も「ベーコンは緊張したんじゃないかですかね？」と微笑んだ。
本作の公開日が2月22日の「ニャンニャンニャン」の日であることについて、岩合監督は「この作品は、公開日が先に決まってから制作に入った映画でした」と明かした。主演を務めた立川志の輔についても「佐久島に入っていただいたとき、お願いするまでもなく膝の上にのせて、ベーコンをかわいがってくれて大吉になろうとしてくれたんです」と猫とのエピソードを披露。だが、ベーコンについては「柴咲さんが、その3日後くらいに入られたときに、ベーコンは柴咲さんの顔を見た瞬間に、志の輔師匠のひざから飛び降りて柴咲さんの方に寄って行ったんですよね」とコメントし、会場から爆笑が。柴咲が「ただ新鮮だったから挨拶してくれたんだと思いますよ」と笑顔でフォローしていた。
その柴咲についても岩合監督は「普段から猫を飼われていて、愛されているんですよね。猫の人だと思いました」というと、柴咲は「猫の人」と苦笑しつつ、「小さい頃から猫がすきで、『ねこ』という字がタイトルに入っているし、何より岩合さんが初監督という作品は二度とないので、二つ返事で受けさせていただきました」と快諾したことを明かした。撮影についても「岩合監督は、初めての監督としての経験だったと思うんですけど、いろんなスタッフの意見に耳を傾けておられて、最善の方法で作品が完成したと思います」と監督の撮影時の様子を語るも、岩合監督はここで「最初の撮影の時に、柴咲さんからお叱りを受けまして（笑）」。「僕がOKを出したら、柴咲さんがモニターの方に来られて『監督は猫しか見てなかったですね』とおっしゃったんです。人間のお芝居も見てくださいね、と（笑）。それで、あ、しまった、と思いまして」というと、柴咲も「図星だったんですね」と撮影時を思い出しながら笑顔に。それからは撮影で人間の動きも細かく見るようになったという。
また、柴咲が一昨年に務めていた「おんな城主 直虎」の役のイメージがあったという岩合監督は「ベーコンが寄って行った時に、この人は本当に直虎をやっていた人なのかというくらい優しい表情でして」というと「直虎も優しいですよ（笑）」と柴咲から鋭いツッコミが。しかし今回の役に付いて柴咲は「不思議な経験をさせていただきました。普通は本番っていうと役になるのが、猫がいるとどういう顔をして立っていたらいいんだろうか、と。普通のお芝居とは違う経験をさせていただきました。岩合監督からもリハの時に、芝居をしないでくださいと言われて。空気感とか、そこで沸き起こる気持ちを大事にすればいいかなと思いました」と語った。岩合監督も「すでに本作を見た人たちからも自然だったと言われたんですけど、僕はそれを目指していたんですよ。島の人間の関係性を自然な感じで描きたかったので、志の輔師匠にも肩に力を入れないでと言ってきたんですよね」と、こだわりを口にした。
加えて柴咲の演技についても、「役作りがしっかりしていたので、美智子さんになっていた」と太鼓判を押すも、柴咲は「全然ですよ」と謙遜。しかし岩合監督は「風景の中でも柴咲さんが猫と一緒にいるだけで目が吸い寄せられるなと。風景の中でも輝いていた」と大絶賛。ベーコンの演技についても、志の輔から「台本に猫が芝居をするって書いてあるんだけど」とツッコミを受けたという岩合監督。するわけがない、と笑いながら柴咲さんが言うと、「でも、監督だからすると言わなきゃいけなくて。そのあとが大変だったんですけど、ベーコンはスーパーキャットだったんですよ」と、まるで台本を読んだかのような動きを見せてくれたベーコンにぞっこんだったという。「撮影が終わったら、うちに来てくれるんだろうなと思っていたんですが、プロダクションの人に『いやいやこれから稼いでもらわないといけないので』と言われてしまいました」と爆笑を誘う。「でも本当に猫は自然に動いてくれて、演技をしてくれて、キャストの皆さんがその動きに合わせて動いてくれたんですよ。小林薫さんも、刺身を投げたら猫が喧嘩をしてしまうところで、『こらこら、喧嘩なんかするんじゃねえよ』と声をかけてくれたり。とっさのアドリブが素晴らしかったです」とコメントしつつ、このシーンに登場する猫が、「おんな城主 直虎」でも人気の出た“にゃんけいさん”を演じた猫だということも明かした。
柴咲について、岩合監督は「子猫が水を飲むところで、足を踏み外してしまうシーンで、すぐに猫を助けてくれたんですよ。そういうところが素晴らしい。その素早さにびっくりしました。そういうハプニングが逆に美しさを生んだりするんですよね。いわゆるディレクターズカットってありますけど、僕はいいシーンを全部入れたのでもう作れないです」と語り、会場を沸かせた。一方で、冒頭でタマが食卓にあがって食べようとするシーンをやった時に、「タマ、よくやった」とベーコンをほめていたところ、後々、志の輔が、「あいつは猫しかほめない」と言っていたということも明かし、「志の輔師匠も抱きしめればよかったかな（笑）」とやや反省。
また、岩合監督は大吉の妻役を演じた田中裕子の演技力にびっくりしたという。「タマが枕元に近寄った時にタマの名前を呼びながら、その目は病弱な人という演技をされていてすごかった」と驚きを口にすると、柴咲から「人間にも興味持ってもらいましたか（笑）」と言われ、苦笑。タマの子供の頃を演じた子猫が、岩合監督の家に住んでいるということが明かされると、報道陣からは「えー！」「可愛い！」とうらやましがる声が上がる一幕も。
さらに、佐久島での撮影中、柴咲が猫のゲージを掃除してくれたというエピソードも。「控室にいたら、猫たちの声が聞こえて。気になって行ってみたらトイレが掃除されていないのを見つけて、スタッフみんなで掃除したんです」と語ると、岩合監督も「それを聞いたときに『えらい』という言葉がでましたね。率先して猫のことを考えてくれたのは、キャストの中でも柴咲さんがNo.1だったんじゃないかな。猫への接し方とか表情が、役柄から離れても優しい顔をされているのが素晴らしいことだと思っています」と感謝。柴咲は「猫はきれい好きだと思っているし、こちらの都合で待機してもらっているので少しでも心地よく過ごしてもらいたいと思っていたんですよ。この作品は本当に特殊で、カメラの前に立ってて、顔がこんなにとろけていていいのかなと思ったくらい。でも、岩合さんはこれを撮りたいんだろうなと思っていました。本番でも猫が驚かないように、今回の撮影はカチンコがなかったので、余計に日常と境目がなくて、撮影で猫セラピーを受けているような感じでした」と語った。
最後に柴咲は「猫ももちろん素敵に映っているんですけど、どんなカットにも猫がいる作品って、いままでにないですよね。その猫も伸び伸び過ごしているし、猫の日常が描かれているので、素敵な映画になったんじゃないかと思います」と作品の見どころをコメントし、岩合監督は「撮影した佐久島は素晴らしい島なので、映画を見て、皆さんにも実際に訪れていただきたいと思います」と撮影地をアピールして、本イベントは終了した。フォトセッション中もベーコンが動くたびに会場中から笑いや歓声が起こり、終始和やかな雰囲気のイベントとなった。
『ねことじいちゃん』
2月22日（金） ロードショー
監督：岩合光昭
原作：ねこまき（ミューズワーク）「ねことじいちゃん」（KADOKAWA刊）
出演：立川志の輔 柴咲コウ 柄本佑 銀粉蝶 山中崇 葉山奨之 田根楽子 小林トシ江 片山友希 立石ケン 中村鴈治郎 田中裕子 小林薫
配給：クロックワークス
【ストーリー】 2年前に妻（田中裕子）に先立たれ、飼い猫のタマと二人暮らしの大吉（立川志の輔）、70歳。毎朝の日課はタマとの散歩、趣味は亡き妻の残した料理レシピノートを完成させること。島にカフェを開いた若い女性・美智子（柴咲コウ）に料理を教わったり、幼なじみの巌（小林薫）や気心知れた友人たちとのんびり過ごしている。しかし友人の死や大吉自身もこれまでにない体の不調を覚えたりと、穏やかな毎日に変化が訪れはじめた矢先、タマが姿を消して―。1人と一匹、生まれ育ったこの島で、共に豊かに生きるためにした人生の選択とは―。
(C)2018「ねことじいちゃん」製作委員会
