「手塚治虫文化賞」は、手塚治虫氏の業績を記念し、氏の志を継いでマンガ文化の健全な発展に寄与することを目的に、朝日新聞社が1997年に創設。第21回となる同賞のマンガ大賞に、8作品が最終候補作品としてノミネートされた。

最終候補作品 （作品名は50 音順、敬称略）

『クジラの子らは砂上に歌う』 梅田阿比／秋田書店
『ゴールデンカムイ』 野田サトル／集英社
『SAD GiRL』 高浜寛／リイド社
『昭和元禄落語心中』 雲田はるこ／講談社
『トクサツガガガ』 丹羽庭／小学館
『ど根性ガエルの娘』 大月悠祐子／白泉社
『花に染む』 くらもちふさこ／集英社
『レインマン』 星野之宣／小学館

こちらは、8人の社外選考委員による投票と、書店員・マンガ関係者による推薦（1位は『ゴールデンカムイ』）をもとに選ばれた。

選考委員は、杏（俳優）、桜庭一樹（作家）=新任、里中満智子（マンガ家）、中条省平（学習院大学フランス語圏文化学科教授）、中野晴行（まんが編集者）、南信長（マンガ解説者）、みなもと太郎（漫画家・マンガ研究家）、ヤマダトモコ（マンガ研究者）の各氏と、朝日新聞社の常務取締役編集担当、 文化くらし報道部長。

今後は最終選考会を経て、4月下旬の朝日新聞紙面で結果を発表する予定。贈呈式は、5月31日（水）に東京・浜離宮朝日ホールにて開催予定。